Open Source ist nicht lizenzfrei

Der teuerste Satz in einer Open-Source-Migration lautet: "Es ist kostenlos, also müssen wir uns um Lizenzierung keine Gedanken machen." Open-Source-Lizenzen sind Verträge. Sie gewähren weitreichende Rechte und bringen echte Pflichten mit sich — und diese Pflichten unterscheiden sich erheblich zwischen einer freizügigen MIT-Komponente und einer AGPL-Anwendung im Herzen Ihres Stacks.

Copyleft ist das, was die meisten überrascht. GPL- und AGPL-Bedingungen zu Weitergabe und Netzwerknutzung sind genau das, was diese Projekte am Leben hält — aber wenn Sie ein AGPL-System modifizieren und Nutzern zugänglich machen, entstehen Pflichten, die in den meisten Beschaffungs-Checklisten nie auftauchen. Das ist kein Grund, Copyleft-Software zu meiden — es ist ein Grund, vor dem Rollout zu wissen, welche Lizenz unter jedem System liegt, das Sie betreiben.

Dazu kommt die kommerzielle Schicht obendrauf: Open-Core-Produkte, deren Community-Edition tatsächlich offen ist, während die irgendwann benötigten Funktionen es nicht sind, dual lizenzierte Projekte, deren Bedingungen von der Nutzung abhängen, und Anbieter, die zwischen Versionen die Lizenz wechseln. Eine Lizenzprüfung ist keine Paranoia — die jüngere Vergangenheit ist voll von Teams, die eines Morgens unter einer anderen Lizenz aufwachten, als sie ursprünglich übernommen hatten.

Der ehrliche Vergleich ist die Total Cost of Ownership. Open Source verlagert Ausgaben von Lizenzgebühren pro Nutzer hin zu Umsetzung, Integration und Betrieb — Geld, das Kompetenz in Ihrer eigenen Organisation aufbaut, statt sie außerhalb zu erneuern. Und es beseitigt den schlimmsten Posten von allen: den Verlängerungsbrief, dessen Preis Sie nicht verhandeln können, weil der Ausstieg mehr wehtun würde.

Unsere Regel für Kunden ist einfach: Jedes System im Produktivbetrieb bekommt einen Lizenzeintrag — was es ist, wozu es verpflichtet, was die kommerzielle Edition zusätzlich bietet, und was ein Ausstieg bedeuten würde. Das ist eine Seite pro Tool, kostet einen Nachmittag, und macht den Unterschied zwischen einem Stack, der Ihnen gehört, und einem, für den Sie nur noch nicht bezahlen.