L'open source n'est pas sans licence

La phrase la plus coûteuse dans une migration open source est « c'est gratuit, donc pas besoin de réfléchir aux licences ». Les licences open source sont des contrats. Elles accordent des droits étendus et imposent de véritables obligations, et ces obligations diffèrent radicalement entre un composant permissif sous licence MIT et une application AGPL au cœur de votre socle technique.

Le copyleft est ce qui surprend le plus. Les conditions de distribution et d'usage réseau des licences GPL et AGPL sont exactement ce qui maintient ces projets en vie — mais si vous modifiez un système AGPL et l'exposez à des utilisateurs, vous avez des obligations que la plupart des listes de contrôle achats ne mentionnent jamais. Rien de tout cela n'est une raison d'éviter les logiciels copyleft ; c'est une raison de savoir, avant tout déploiement, quelle licence encadre chaque système que vous exploitez.

Vient ensuite la couche commerciale qui se superpose : des produits open-core dont l'édition communautaire est réellement ouverte mais dont les fonctionnalités dont vous finirez par avoir besoin ne le sont pas, des projets à double licence dont les conditions dépendent de l'usage que vous en faites, et des éditeurs qui changent de licence d'une version à l'autre. Une revue des licences n'est pas de la paranoïa — l'histoire récente regorge d'équipes qui se sont réveillées sous une licence différente de celle qu'elles avaient adoptée.

La comparaison honnête, c'est le coût total de possession. L'open source déplace la dépense des frais de licence par poste vers la mise en œuvre, l'intégration et l'exploitation — de l'argent qui construit une capacité à l'intérieur de votre organisation au lieu de se renouveler à l'extérieur. Et cela supprime la pire ligne budgétaire de toutes : la lettre de renouvellement dont vous ne pouvez pas négocier le prix, parce que partir ferait encore plus mal.

Notre règle pour nos clients est simple : chaque système en production reçoit une fiche de licence — ce qu'elle est, ce qu'elle impose, ce qu'ajoute l'édition commerciale, et ce que coûterait une sortie. C'est une page par outil, ça prend un après-midi, et c'est la différence entre posséder son socle technique et simplement ne pas encore le payer.